之后，宋金议和，岳飞被杀，南宋军力遭到了空前的毁灭性打击，吴玠死、韩世忠废、岳飞死、刘光世早退、牛皋被毒死、王贵不久后也失去军职……而刘锜呢？他像岳飞一样接到过十余块连续的收兵金牌，唯一比岳飞幸运的不过是躲过了一刀加身而已，然后竟然被转到了文职当知府去了。从此两宋之间所有中兴名将全部凋残，此后再想抗金也就是一句笑话了
【老兵不死，对阵金国皇帝】
自打绍兴十年北伐过去之后，刘锜做了二十年的文官，而且不断地被秦桧迫害，直到金帝完颜亮南侵，老病缠身已经六十五岁高龄的刘锜再次出现在国人的视线之内，因为他是硕果仅存的中兴名将！
尽管刘锜当时已经重病在身，连马都不能骑了，就这样，刘锜听说朝廷要起用他抗金，立刻挣扎着起来前往前线作战！一战皂角林，大败金军，金军万户高景山阵亡，死伤三千多人，但是刘锜的身体也熬不住了，他被迫退往镇江养病！等到虞允文取得采石矶大捷之后，刘锜已到弥留之际，他拉着虞允文的手说："我的病没有什么可说的，朝廷养兵三十年，最后大功居然出自君辈书生之手，真使我辈军人愧死！"
