1849年秋天，林则徐因病辞去云南总督一职，回福建老家时经过长沙。林则徐什么人都不见，点名要见只是一个举人身份的左宗棠。当时，左宗棠住在老家淮阴，闻讯赶到长沙时天色已晚。左宗棠到林则徐船上时不小心一脚踩空，摔到水里。林则徐开玩笑说："这就是你送的见面礼？"
当晚，两人彻夜长谈。林则徐比左宗棠大了足足27岁，可以当他的父辈了。又是名动天下的朝廷重臣，堪称阅人无数，可他对左宗棠"一见倾倒，诧为绝世奇才""谈论竟夕，称为不凡之材"。林则徐特别向左宗棠介绍了西域的地理人文，还将自己在新疆精心整理的资料和绘制的地图送给左宗棠。多年以后，左宗棠正是带着林则徐的地图万里远征新疆。
1850年，林则徐病逝。病逝前，他命次子代写遗书，一再向朝廷推荐左宗棠"人才难得"。在林则徐的推荐下，左宗棠的名字第一次进入朝廷的视线。
对于林则徐的病逝，左宗棠深感悲痛。他写下挽联："附公者不皆君子，间公者必是小人，忧国如家，二百余年遗直在；庙堂倚之为长城，草野望之若时雨，出师未捷，八千里路大星颓。"
无论如何，我们还是来看看《左宗棠全传》，了解左宗棠的丰功伟绩吧。
【参考资料：《清史稿》等】
