曾国藩是晚清名臣，他最大的功绩就是组建湘军，镇压了太平天国起义。不过曾国藩能成功镇压太平天国起义并非因为他的军事才能有多高。曾国藩练兵参考的是戚继光的《练兵实纪》，他的湘军无论是编制还是装备都依然是旧军队那一套，和清军相比并没有实质上的区别。
第二个是湘军的军饷高，差不多是绿营兵的两倍，此外克扣比绿营兵少，赏格高，士兵到手的钱多，对那些出身穷苦的农民来说吸引力大，因此士兵打仗时积极性更高，肯卖命。
第三个就是湘军都是军官自己去募兵，招来的大多是同乡，彼此之间熟悉。
这样组成的湘军战斗力虽然在古代也只能算中等，但是太平军毕竟只是一群武装农民，战斗力更差，所以正面交战湘军也是胜算挺大。
