说起胡雪岩，恐怕大多数人都会被他无可比拟的经商才能深深折服，但也会感叹于他在官场上"低能儿"。虽然在辉煌时刻家财万贯，生意场上八面玲珑，却也因为不谙官场规则，做了左宗棠与李鸿章政治斗争的"牺牲品"，落得个家财散尽，身败名裂，最终在凄凉中郁郁而终。
胡雪岩，除了人人皆知的经商才能，还有人人皆恶的恶习，他如同一个一夜暴富的"暴发户"，酷爱女色、荒淫奢侈，像赌徒般挥霍超乎寻常，又像帝王一样肆意羞辱女性，近于疯狂变态。这也让他在短时间之内事业家业俱毁，人间天堂地狱，如梦幻般迅速演绎一遍。
《南亭笔记》记载：有一天，胡雪岩穿着朴素的衣裳到一个妓女处。妓女看到胡雪岩一副穷酸相便懒得理他，只有一个老妇人殷勤招待了他。第二天，胡雪岩派人给老妇人送了两包金叶子。妓女眼红，让老妇人跟着来人又专门去请胡雪岩。胡雪岩再度光临，见了这个妓女，从头至尾只是捻须微笑，不说一句话，嘲讽妓女有眼不识他这座泰山。
