1934年5月，因在长城抗战中目睹了中日两国在机械化方面的巨大差距，国军决定派出考察团到欧美各国考察机械化装备。并于11月通过香港怡和洋行从英国购买了32辆维克斯战车以及一批摩托车编成了战车营。1937年初，从德国订购的17辆1号A型战车（也称克虏伯式）和12辆毫须式装甲车运到南京，战车营也正式扩编为陆军装甲兵团。
装甲兵团团长为杜聿明，战斗编制为：战车营（1连16辆辆维克斯火炮战车、2连16辆维克斯水陆战车、3连17辆克虏伯战车），搜索营（1连三轮摩托车36辆、2连春达普二轮摩托车36辆、3连装甲车12辆）、战防炮营（1、2、3连各6门37mm战防炮，4连6门47mm北禄式战防炮）。
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由于国军装甲兵团编成不久，战车兵没有实战经验，在淞沪会战当中，由于步坦协同出现很大问题。比如在进攻汇山码头的战斗中，战车往往能突入日军阵地，但由于炮火封锁没有步兵跟不上，突围日军阵地的战车只能白白损失。在淞沪会战当中，国军的维克斯士战车面对日军94式超轻型战车占据优势，不但未打出效果，在上海参战月余，人员伤亡达五分之三。
