免死金牌，也称"丹书铁卷"，古代皇帝们为了笼络大臣的心，无所不用其极，但"免死"无疑是最诱人的奖赏。而到了明朝，朱元璋更是将这招用得滚瓜烂熟，以至于最后"丹书铁卷"多到了烂大街的程度。
据史料记载，"大方"的朱元璋发给功臣们的"丹书铁卷"，竟然多达34个。而且许多免死金牌是可以世袭的，如果这辈人没有使用，那么下一辈人一样可以用。一些大功臣甚至可以免死多次。
但是讽刺的是，后来明朝爆发了"胡惟庸谋反案"、"蓝玉谋反案"等一场场腥风血雨，许多大臣即便身上有免死金牌，也都被朱元璋杀死。如宰相李善长，因被牵连，全家70余口被处死;大将军蓝玉，因被扣上了谋反的帽子，全家被灭门，牵连1万多人被处死。因为一次次风波，最后这手持34块免死牌的大臣里，只有2位算是得了善终，其他都死于非命。这哪里还是什么免死牌啊，完全成了催命符了!
但是，也不能说所有的免死牌都没用，在朱元璋统治的洪武年间，还真有一块免死牌发挥了作用，但可笑的是，这块牌子却不是朱元璋发的，而是500年前的唐朝皇帝发的.
这位免死牌的主人，是一位名叫钱用勤的官员。他因涉嫌贪污而被拘押，朱元璋对付贪官向来不留情面，根据明朝法律，死刑是必须的了，而且还有可能被剥皮。钱用勤的儿子钱悝偶然想起了家里面还留着几百年前唐朝皇帝赐给他家的祖传"丹书铁卷"，于是，他决定求见朱元璋，冒死一试。
