清朝末期，国力衰败，清政府懦弱无能，导致中国饱受帝国主义的欺凌。更重要的是，实行"闭关锁国"政策的统治阶级对自己的落后一无所知，自认为中国还是"天朝"，其他国家都是"蛮夷"。殊不知，外面的世界已经发生了翻天覆地的变化，只有清政府还在"夜郎自大"。实际上，清朝早已与世界脱轨。统治阶级的愚昧无知，导致清朝在外交上闹出了不少丑闻，更加让外国人瞧不起中国，崔国因就是罪魁祸首之一。
崔国因，安徽太平县人。他出生在一个贫困家庭，父母没有多余的钱供他上学，还是在族人的帮助下才得以接受教育。他深知读书的机会来之不易，所以从小就刻苦学习，立志要发愤图强。皇天不负有心人，崔国因的学习成绩优异，经常受到同学和先生的赞赏，后考中了秀才。由于条件不允许他继续读书，只好外出谋生。
在亲戚的举荐下，崔国因得以在李鸿章家中当塾师。他自身有才华，故深受李鸿章的赏识。他一边挣钱维持生计，一边继续学习，在39岁那年中举，40岁时登进士，为翰林院庶吉士侍读，被任命为国史馆编修。从此，崔国因开始了自己的从政生涯。后来，他成了清朝的外交官，曾出使美国、秘鲁、西班牙三国。回国后，他写了一本书，记载了三国的政治、军事、经济、文化等方面，为专家学者研究近代中外关系史提供了宝贵的参考资料。
