文|王永魁
汉光武帝建武元年（公元25年）九月，赤眉军进入长安。更始皇帝刘玄单人独骑逃出长安，他的那些将相大都向赤眉军投降。
十月，刘玄向赤眉军投降，把皇帝的玺绶交给了赤眉军立的十五岁的小皇帝刘盆子。
图注：赤眉起义
占领长安的赤眉军，达到了起义的全盛时期。同时，赤眉军内部的矛盾也充分暴露出来。年终祭祀的那天，“赤眉设乐大会，酒未行，群臣更相辩斗；而兵众遂各逾宫，斩关入，掠酒肉，互相杀伤。”
在此之前，赤眉军就抢掠剽夺，致使“百姓不知所归”。
刘秀派邓禹领兵向西，关中的百姓“皆望风相携负以迎军，降者日以千数，众号百万。”邓禹认为赤眉军军势正盛，就先攻占了长安北面的上郡、北地、安定三郡。
经过了年终祭祀那天的混乱场面，刘盆子的哥哥刘恭觉得赤眉军必败无疑，就教给刘盆子“辞让之言”，不让他再当皇帝。
刘盆子在新年的时候，表示自己不愿再当皇帝，“涕泣唏嘘”。以樊崇为首的赤眉军首领纷纷表示：“臣无状，负陛下，请自今已后，不敢复放纵!”
长安城里安生了二十多天后，赤眉军“复出，大掠如故”。
经过赤眉军的掠夺，长安城中没有粮食了。
于是赤眉军带着金银财宝继续向西行进，纵火焚烧了长安的宫室。在西进的路上，被隗嚣的军队打败，又遇到大雪，许多士兵冻死。
赤眉军无奈之下，开始向东撤退，路过西汉皇陵的时候，“发掘诸陵，取其宝货”，“污辱吕后尸”。
这个时候刘秀已经看出天下的形势
：面对关中地区已经残破的局势，赤眉军不得不东归。他一方面派冯异去替换邓禹，告诫冯异一定要维持好军纪，以赢得关中地区的民心；一方面给邓禹下诏说：“慎毋与穷寇争锋。赤眉无谷，自当来东。
吾以饱待饥，以逸待劳，折棰笞之，非诸将忧也。
无得复妄进兵。”刘秀则在潼关以东摆开大军，等着赤眉军。
