说到清朝的总督，大家都知道权力很大，比如直隶总督、两江总督、两广总督。还有一个总督，不管地方行政，但重要性比地方总督还重要，这就是漕运总督。
任何一个时代，要想统治稳固，没有粮食是万万不行的。尤其是明清两朝定都北京，京城需要的大量粮食都要从江南走水路运到北京，漕运应运而生。早在明代宗景泰二年，公元1451年，朝廷就设置了漕运总督，驻地在现在的江苏淮安。淮安位于京杭大运河南段，黄河与京杭大运河的岔口，水运便利。清朝没有变化，刚入关的那一年，就沿明制，置漕运总督于淮安。
漕运总督，在明朝称为总督漕运兼提督军务巡抚凤阳等处兼管河道，字太多。清朝就简略多了，六个字：总漕部院衙门。在顺治时，漕运总督旋设旋废，康熙以后就稳定下来。清朝的漕运总督有个特点，并不管全国所有省份的粮运，从北往南，只管山东（鲁）、河南（豫）、江苏（苏）、安徽（皖）、浙江（浙）、江西（赣）、湖北（鄂）、湖南（湘）。漕运总督只管这八个省的漕运以及各项设施，其他省因没有运河或并不直接向朝廷输送粮草，所以各省内的粮食问题由本地督抚自行处理。
