不过井陉道狭窄，使得陈余一开始没能发动骑兵部队趁汉军立足未稳发起打击。韩信显然理解到陈余占据井陉口反而不利于发挥兵力优势的弊端，并进行了神妙的军事运用。
汉军先以万人背水而阵，而后主力渡水与赵军决战，接战后诈败与背水阵合，作为奇兵的2000轻骑翻越山岭杀出，攻占赵军大营使赵军慌乱。显然这支数量不多的轻骑精妙的山地作战，才是汉军获胜的关键。如果单纯背水，难免如同马谡一样自困绝地而招致惨败。
后世三十年战争的名将华伦斯坦在沃加斯特之战中同样采取了类似的战术，奇袭敌人城池令严阵以待的敌军溃败。这样的奇计，不但陈余，李左车也不可能想到。
井陉之战的结果是赵军惨败，在狭窄的井陉地区难以奔逃，损失惨重，陈余被杀。但此后赵国仍然在赵王歇领导下坚持抵抗了大半年时间。
这是因为赵国毕竟是个大国，人口数百万，人力资源丰富，虽然战兵损失惨重，但依靠城池分层次抵抗，仍能够坚持很长时间。此外，项羽也没有干看着，而是发兵进入赵地--"楚数使奇兵渡河击赵,赵王耳、韩信往来救赵"。
