历朝历代对于一些罪犯制定了不同的刑法，中国就连死刑都有很多种，譬如我们知道的凌迟、腰斩、车裂等，这些刑法都让人十分害怕，车裂的刑法主要是秦朝时期的商鞅，但是并不说他完全感受了这个刑法，因为当时对他实施刑法的时候，他已经死了，后来的朝代，废除了很多刑法，但是保留下来的就是斩首，不过根据历史记载，斩首这种刑法并不能将人直接杀死，他们脑袋掉了以后还有意识，有一个人亲身测试。
斩首这种刑法很多人认为比凌迟要有人道一点，因为刽子手拿着大刀将脑袋砍下仅仅只需几秒钟，受刑的人也不会有什么折磨，算是一种痛快的死法，不过很多时候，人头虽然落地了，但是身体肌肉还会进行条件反射，譬如眼睛可能还在眨动，身体也有可能抽搐，那么人头落地的这十几秒中，人是否还有意识？
《三国演义》中曾有过这样一个戏份，当时要受刑的人是关二爷，他的一生战无不胜，只可惜最后栽在了吕蒙的手中，当时吕蒙将关二爷的头颅砍下，结果关二爷的眼睛竟然直勾勾地盯着曹操，差点把曹操吓破了胆。
