封建社会时期，女子地位低下，尤其是在婚姻上。有条件的男人们可以三妻四妾，而女人们就只能守着一个男人。清朝灭亡以后，虽然这样的情况有所缓解，女性的地位得到了显著的提高，一夫一妻制开始实行，但是还是有很多的地主官僚阶级家中三妻四妾。
解放战争之后，新中国颁布了婚姻法，明令禁止必须实行一夫一妻制。但是在婚姻法实行之前就已经婚配，并且一夫多妻制的家庭应该怎么办？其实婚姻法的推行只是为了捍卫女性的权利，提高女性地位，而不是要拆散那些家庭。
当时那些已经成为别人家小妾或者姨太太的人可以自行解除关系，不用再受到牵制。如果是正房想要离婚，而小妾继续组成婚姻关系也是可以的。法律对于女性的权力给了充分的尊重和成全。如果那些家庭的女人没有那样的意愿，可以继续保持原有的关系。
不过尽管新的婚姻法推出，却没有多少小妾愿意离开原有的家庭。因为她们基本都出身卑贱，如果离开，都很难生活的下去。
