拥刘反曹"的《三国演义》当中，曹操被塑造成了一个奸诈狡猾、老谋深算的乱世枭雄形象，导致后世不少不明就里的人认为，曹操不过就是一个谋权篡位的乱臣。殊不知，历史上的曹操实际上是一个在文学、军事、政治等领域均有建树的伟人，不过，曹操一生纵是功绩累累，却也犯下了两个弥天大错。
第一个错误，就是因为放跑了一个"主管"刘备，导致后面让他自己招兵买马，跑去当起小老板，最后凭借运势、能力，一分三国。在著名的"青梅煮酒论英雄"这一故事里，曹操邀请了刘备煮酒对酌，二人大谈谁为天下英雄。在曹操说出"天下英雄，唯使君与操耳"这样一句话后，刘备吓得筷子都掉了，但机智的他转念一想，借口说自己胆小怕雷，消释了曹操的怀疑并从容脱身。
第二个错误，是因为少杀了一位"独狼"司马懿。众所周知，被称为"冢虎"的司马懿拥有着不下"卧龙"诸葛亮的智谋与心机，是曹魏时期一位重要的谋臣。曹操尽管知道司马懿的野心不是一般的大，却因为惜才最终没有杀掉司马懿，给了司马懿这匹养不熟的独狼一个谋篡逆反的机会。三国相争数十年，反而为西晋做了嫁衣。
至于曹操犯错的原因，后人多有考证，主流观点认为是因为曹操当时求才若渴，唯才是举才一时心慈手软，放过了刘备跟司马懿。文能吟诗作对，武能领军打仗的一代枭雄曹操，平生行事谨慎、思虑多疑，最终就因为犯了这两个弥天大错而葬送了一统中国的机会，难怪晚年大叹作诗神龟虽寿，实在令人惋惜。
