公孙恭画像
当时的辽东太守公孙度，他有个儿子公孙康本就有称王之心，又听闻管宁博学多才，但是因知晓管宁无视权力与金钱而且他又对管宁心存敬畏，所以不敢直言。公孙康便多次向管宁赠送礼物示好，以委婉表达希望管宁辅佐自己的心思，管宁十分明白公孙康的心思。
但是管宁深知自己所推崇的"法度礼仪"并不适合时局，也知道教人"法度礼仪"是自己推崇所学的唯一途径了。于是便主动向公孙康表明自己不会辅佐之意，从那以后他便一直在辽东从事教化工作，而一做就是30年。
到了公元223年天下初定，魏文帝开始招贤纳士，就有人向魏文帝推荐官宁，魏文帝便亲自驱车前往辽东。而当时公孙康已死，因为他儿子公孙渊年幼，公孙康弟弟公孙恭继承了他的位置，但公孙恭身体极为虚弱，而公孙渊却才智出众，管宁因为担心二人相争会致祸乱，便选择回到中原，魏文帝也没有见到管宁。
