张祚其人生在这样优秀的家族里，自然不会是个粗俗之辈，文能博览群书，武又英勇善战，政治上也很有头脑，不幸的是：他是家中的庶子，再加上其德行有缺失，所以没有能接手凉州牧的职位。
张重华接任了张骏的职位，他是张祚同父不同母的弟弟，既然是张骏选定的继承人，品性想来应该不差，奈何他不长命，接任没多久就去世了，之后他的儿子就接替了这个职位，只有十岁的新主坐在高位上本就不稳，身旁还有手握重兵、虎视眈眈的伯伯张祚，日子自然不好过。
果真，野心勃勃的张祚先是勾结弟弟生前宠信的两个臣子赵长和尉缉，随后又同异母弟弟张重华的母亲建立了不伦关系，伪造了被委以重任的诏书，在兵权在握之后就废掉了自己的亲侄子，并残忍地将其杀害了，随后拥兵自立，史称前凉。
