古人中一直都有着"万般皆下品，唯有读书高"的普世观念，就连读书人都是分好了高低贵贱的。官员之中更是如此，其历代官员之中就有着这样一个政治派别叫做"清流"。一般都是清廉刚硬，喜爱读书，不贪污受贿，与官场格格不入喜欢弹劾所建不平事的官员。
"作清流须清到底，犹公之谈洋务，各有门面也"这句话就是清朝同治十年(公元1871年)的进士，也是清朝名臣张佩纶在与李鸿章李中堂的信件中所说的。 也就是告诉李鸿章，我做清流就是为了个"门面"，就像是你谈洋务一样。
李鸿章作为一个只想着为国为民的实务派官员其实是十分排斥清流官员的，但是张佩纶就因为这一句话入了李鸿章和的眼。无他，足够真实。李鸿章也是一个足够是在得人，与之一样真实的张佩纶自然可以和李鸿章有共同话题。
