那么，似乎没有长期军姿来源的太平军，为什么能够供养地起几十万地军队呢，而且还是一打仗就打了十三年之久。实际上，洪秀全的财政来源，是靠丝茶贸易来获取的，太平天国是中国第一个靠着发展工商业来打仗的小朝廷，十分具有开创性。
西方社会对茶和丝绸的追求，几百年来从未断绝，而这两个大宗货物，多是出产于东南的长江流域，因此，太平天国掌握了庞大的茶丝贸易生产基地，等于掌握了相当的经济命脉。另外，在当时，西方与中国的贸易，关键点在鸦片，没有鸦片，中国就可以通过丝茶的出口获得大量的财富，而太平天国恰恰是实行了严厉的禁烟政策，这为太平势力的贸易奠定了基础。
太平军凭借茶丝的生产，获取大量的财富，有用这些财富，来购买武器，粮食等物资。洪秀全等人十分重视这件事，他们在进入南京之后，就把手工业者按着行业的分别划分到百工衙，诸匠营等部门，用国营的形式统筹。量已当面，他们也不设卡收费，仅仅收取海关税，这也提高了产品的利率。
这样的手工工场，成为了日进斗金的利器。洪秀全等人正是掌握着这样的利器，才有着挥金如土的本钱，洪秀全养后宫，造皇宫，资金来源多是来源于此。另外，对于一起充公的太平军来说，分大户也是他们的一大收入来源，南方多是经济富庶之地，相传淮军打下苏州时，忠王府的银山与房屋一般高，可见一斑。后人研究这段历史时，也不得不为这支队伍的开创性惊叹。
