众所周知，历史上许多皇帝都对长生不老的仙药有极大的兴趣。无论是秦始皇还是汉武帝，都曾花费大量的人力物力，倾泻于寻仙问道的不归之路上。当然，帝王们的一切努力都是徒劳无功的，还受尽了后人的耻笑。
唐太宗李世民继位之初，曾多次表达对秦始皇、汉武帝"寻仙"行为的鄙视。贞观元年(公元627 年)十二月，李世民对侍臣提到："神仙事本虚妄，空有其名。"
其后唐太宗又说，秦始皇上了方士的当，派遣数千童男童女随徐福如东海求仙药，结果一去音信全无；汉武帝求神仙，竟把女儿嫁给道家术士，到头来没有灵验，又大开杀戒，简直耻辱至极。因此，李世民得出结论："据此二事，神仙不烦妄求也。"
贞观十一年(公元637 年)二月，李世民还在诏书中说：：
"夫生者天地之大德，寿者多短之常数。生有七尺之形，寿以百龄为限。""虽复回天转日之力，尽妙穷神之智，生必有终，皆不能免。"
