在明朝历史上，有很多权力很高的宦官，还有非常黑暗阴郁的锦衣卫，他们在很多的电视剧上都是大反派的人物，不过除了东厂西厂和锦衣卫之外，还有一个官职的权力也挺大的，这个官职就是内阁首辅，最有名的内阁首辅大臣就是张居正，他是明朝历史上最优秀的内阁首辅。
明朝建立初期的时候，本来朱元璋一开始是沿用了宋朝的丞相制度，可是这样的话，他就不能完全将全力控制在手里，于是他就废除了丞相制度，用六部尚书直接对中央负责，可是这样的话，皇帝的工作量就很大，于是朱元璋建立了内阁大学士的制度，帮助他他处理一些公务，不过他们的品级其实并不高，但是干的也却是是丞相干的事情。
明初的时候，内阁大学士的组织还没有完全的成熟，到了中期的时候，渐渐的完善后，本来属于六部的职责，内阁也能插手了，其中首领就是内阁首辅，不过他的权力还没有唐宋时期的宰相大，因为最后决定的人还是皇帝。
