这样袁保中就有两个正妻，不符合当时的规矩，最终刘氏退让一步，把位置让给郭氏，自己成为小妾，所以后来袁世凯变成庶出，在家中地位不如袁世敦。
郭氏嫁过袁保中不久就去世了，此后刘氏管理这袁府后院，也相当于正妻了，当袁保中一直没给她正名，知道临死时刘氏仍旧是妾。
尽管刘氏在袁家地位不高，但袁世凯还是非常孝顺的，他后来成为山东巡抚，并把母亲接到身边供养，直到1901年刘氏病逝，袁世凯想把母亲跟父亲袁保中合葬。
这时郭氏的儿子袁世敦跳出来，说刘氏地位只是个妾，不配跟父亲合葬，两兄弟为此吵了起来，当时袁世凯权势熏天，慈禧特地放他40天假回家办丧事，但却遇到哥哥阻扰，他自然十分生气。
