刘伯温认为凡是作战中知道自己比较弱的往往都是采取防守的策略，因为和当时的陈友亮相比朱元璋了解自己的实力那是比不过他的。特别是陈友亮的水军，那么知道自己没有作战获取胜利的可能，就应该稳固防线。等待着敌人出现破绽的时候，战争中的守绝非是单纯意义上的被动防守，更不是坐以待毙，守的目的在于等待进攻的敌人出现纰漏。而后乘机一击，反客为主。《子兵法中》有这样写道：硬打不能取胜的时候咱们就要防守严密，善于防守的人，隐蔽自己的兵力就如同深藏于极深的地底下，只有这样能够保全自己而又能够夺取胜利。
战争的攻守转换是瞬息万变，顺则攻，逆则守，把攻守上升到知战的境界之上，充分表达出守战在战争中的重要地位。这种攻守思想其实对朱元璋夺取天下，可以说起到了很大的作用。
朱元璋认真听取了刘伯温的意见，与群臣坐下来，冷冷静静的分析了竞争对手的情况，制定了对策，他们认为陈友亮傲气十足，张士诚则是气量狭小，傲气十足的人好生事儿，气量小的人一般毫无远见只会安于现状。因此攻打他他只会被动死死坚守阵地，而如果这样，西边的陈友亮看到机会了，必然会倾全国之兵攻打过来呀。使得自己处于了腹背受敌的艰难处境。反之，先攻打陈友亮张士诚绝不会向陈友亮伸出援手。而远道而来的陈友亮那个时候孤立无援，则会必败无疑，等打败了陈友亮之后再去攻打张士诚那就犹如探囊取物一般，是唾手可得啊。
