1644年，李自成入京，崇祯帝煤山自尽，大明朝由此而亡。不久清军入关，迁都北京，自此河山浮萍，天下动荡一分为四。北有此时最强的满清，西有大顺大西，南有南明。
值此甲申国难，中原势力正该奋力团结，一致对外，先将最有威胁性的满清驱逐，为何南明政权反而联合满清，先要对同为中原势力的闯军下手呢？
南明"联虏平寇"之策始末
得知身处北京城大明崇祯帝的死讯后，此时金陵城中，在残存大地主，军阀和大臣，如史可法等人的拥立下，福王朱由崧继位，建立南明弘光政权。其后又由史可法等人主持下南明弘光政权决定采取"联虏平寇"之策，即联合满清合力围剿"闯贼"李自成。
此时由于弘光帝朱由崧是靠联络四镇临时被人推上位的，话语权并不大，四镇军阀地主既定策"联虏平寇"，导致朝廷上下毫无无进取之心，造成弘光政权大臣没有好好经营北方军政 。
在"联虏平寇"政策的指导下，同年七月满怀和平愿景的弘光朝廷派遣使者前往北京与清廷商讨"联虏平寇"大计，不料使团得到的，却是清廷上下的一顿羞辱，最终多尔衮仅说了这么一句话："无多言，我国不日发兵下江南"。
南明政权的一厢情愿狠狠被人打了一巴掌，然而他们在没有得到清廷的支持后，仍还在执着于"先西后东"的战略，就是"攘外必先安内"，先灭大顺政权然后再抗击清朝势力，南明竟全然不知皮之不存，毛将焉覆的道理？
后来清廷对大顺势力发起进攻，很快就剿灭了，翌年，在清廷便立即集中兵力调转马头转向弘光朝廷，最终在位仅不到一年的弘光帝被清军俘虏，没过多久被清廷按谋反的理由处死，至此，南明"弘光政权"覆灭。
自始至终充满幻想的南明政权
为何南明对联合清朝如此执着？又对李自成闯军势力必欲除之而后快？我们可以从其后南明对清廷送出的请求联合灭贼的书信交往中可以看出。"关东大兵，能复我神州，葬我先帝，雪我深怨，救我黎民。前有朝使谨赍金币，稍抒微忱。"
对清朝来说要想统治中原，就要缓和与汉人的矛盾，所以满清在入主北京城后说的是自己继承了明朝的江山，并将明朝灭亡的矛头全推到李自成身上，甚至还打着为崇祯皇帝报仇的旗号攻击李自成。
可见，首先当时由于通信条件的不足，所以导致南明政权在得知满清在吴三桂的帮助下"光复"了京城的信息后，甚至在大喜下给吴三桂大加封赏。南明政权上层大臣都认为清军入关赶走了李自成，是给崇祯皇帝报仇，为明朝雪耻，拯救明朝百姓，于是对满清大有好感，由此产生了对满清的乐观看法。
其次，南明国力上的不足，也确实不足以让南明政权面对满清和农民起义军双线作战。这时候，南明就面临着这两个敌人中条其一个作战的选择。
对于南明来说，崇祯皇帝朱由检的死，是被李自成攻进北京城而逼死的，所以说李自成是首恶，是国贼，是弑君仇人，比起满清更为恶劣。所以弘光朝的马士英、史可法等人都觉得可以联合满清"友好"势力，一起诛除首恶闯贼李自成。最后证明，这只是自己的一厢情愿。
江南繁华地，水乡宜人老
除了对满清的错误看法和李自成逼死崇祯的原因外，南明政权对李自成农民起义军本身的看法也有关。
南明跟李自成两者之间性质本身就可以说天生相克的存在，因为南明政权是由当地大地主，乡绅阶层拥立的，而李自成的农民起义军，专门干的就是劫掠地主乡绅的干活，所以南明政权认为李自成这样反地主阶级的存在，才是自己真正的"天敌"。
谈判失败后，以史可法为首的高层仍对清廷抱有幻想，只希望能和清朝避免发生冲突，并在解决李自成之后两国可以划界而治，因为他们在江南繁华地区享受习惯了，大部分官员从始至终根本没有进取北方的意愿，能守住江南，保全自己现在的富贵就不错了。
而弘光朝廷也在其自己推行的愚不可及丶软弱无能丶消极避战的"借虏平寇"政策下，导致了自身最终的覆亡。
