从1868年进入陕甘后，左宗棠一直以陕甘总督的身份，活跃在西北边疆，平息叛乱和收复新疆，维护祖国西北领土的完整。
打仗是一件很烧钱的事情。左宗棠常年领兵在外，经手的军饷何止千万。仅仅是1872年到1878年，6年间左宗棠所经手的军饷就高达6000万两银子，几乎相当于清朝政府一年的全部财政收入。
俗话说："雁过拔毛。"对于一般的带兵官员来说，经手如此巨量的军饷，当然要好好地捞一把，不然怎么对得起手里的权力呢？6000万两银子经手，哪怕只捞1%，也是有60万两银子进入自家口袋。这么点钱，别说朝廷发现不了；就算发现了，也不会认真查办。否则的话，以后谁还会为朝廷办事？
然而，左宗棠不是一般人。对于6000万两银子军饷，他不贪占一分一毫，体现了一个官员应有的操守。
