公元1644年是中国历史上极其不平凡的一年，这一年中原大地封建政权发生多次更迭，而最终的赢家却是关外少数民族政权大清。大清王朝之所以能够"笑"到最后，固然与其自身努力和优势有关，然而我们不能忽视的是，其他政权关键时刻的"掉链子"确实对大清的成功起到了推波助澜的作用。其中一个重要的"助攻"就是来自李自成的重大失误。
众所周知，大清王朝几乎是在不费兵卒的情况下通过"天下第一关"山海关的，主要是因为镇守山海关的前明平西伯吴三桂降清，大开山海关门户，清兵得以从容入关。而且当时的情况是李自成亲自率军攻打吴三桂，就在吴三桂奋力抵抗而渐渐不支之时，吴三桂"援军"清兵拍马赶到，然后以摧枯拉朽之势击退大顺军队。兵败如山倒的李自成在紫禁城匆匆称帝之后，一把火烧了宫阙，然后仓惶西撤。
1644年，明末形势图_图
一直以来人们津津乐道的是吴三桂是什么原因投靠大清，究竟是因为京城老家被抄，老父吴襄朝不保夕，还是"冲冠一怒为红颜"只因爱妾陈圆圆被掳？这段历史真相已很难查明。但是，这里有一个关键问题是不应被忽视，那就是本来占得先机的李自成怎么会让吴三桂从容叛清？将山海关如此重要的关隘轻松地交给了满清。就这个问题，我们一起品评一下，在那个风云凸起的年代，各路势力的得失成败。
