按道理来说诸葛亮的身亡后蜀国应该很快就能被魏国吞并，可是事实是蜀国还在诸葛亮身死后支撑了20年，而能支持二十年的功臣就是王平。说起王平的来历还有些滑稽，他是曹操"送"给刘备的。当时曹操准备进攻汉中，于是召集了大量人们一同进攻汉中，恰巧王平也在其中。可是曹操在这次汉中战役中大败而归，在仓皇逃窜中走失了大量士兵，王平就在其中。
蜀国在整理战场的时候俘虏了大量魏军，王平顺势投降于刘备，刘备非常其中王平，他死前还推荐给了诸葛亮，但是诸葛亮却没有重视王平。王平之才在北伐中就体现了出来，最为直接的表现就是街亭一战。当时镇守街亭的是马谡，而马谡却因为占据高地一策被魏军围困而丢失街亭。但是王平听到马谡要上山守街亭就提出了可能被围困的想法， 可是马谡坚持独断专行导致街亭失守。
诸葛亮死后，王平被刘禅封为镇北大将军，而王平是汉中人非常熟悉汉中地形。诸葛亮一死，魏国再次进攻汉中，可是被王平以极少的兵力打了回去。这场战役王平打的极其漂亮，不仅击败了曹真的宗子曹爽，还击败了魏军南下的十万雄军，让他们元气大伤。同时这场战役也报了诸葛亮被魏军耗死的仇。不过尽管王平多延续了蜀国20年的寿命，但还是无法阻止魏国吞并天下的步伐，最后天下尽归魏国手中。
