程咬金，是中国家喻户晓的名将。根据史书记载，程咬金的出身并不算高，但从小就骁勇善战，善于使用马槊。等到程咬金发迹后，即改名为程知节。
自隋末大乱以来，程咬金可谓是戎马一生，他先是加入瓦岗军。李密失败后，程咬金被迫投降于王世充。其后他和秦琼等人不爽王世充的为人，叛逃至唐朝，在秦王李世民麾下作战。在内战中，程咬金屡立战功，被封为宿国公。
在玄武门之变中，程咬金坚定地站在李世民一边，并帮助他诛杀了李建成和李元吉。因为这个功劳，程咬金荣登凌烟阁，排名第十九。同时被改封为卢国公，官拜左屯卫大将军，检校宫城北门驻军。
由此可见，程咬金不仅英勇善战，而且深得李世民的信任，甚至将禁卫军的指挥权也交给了他。但可惜的是，程咬金却在暮年晚节不保，含恨而死。对于程咬金的遭遇，司马光在《资治通鉴》里虽然没有明说，但却给出了暗示。那就是，程咬金的失势并非因为军事上的失败，而是因为他卷入了武则天的政治阴谋之中。
