建安二十四年（219年），刘备在汉中之战中斩杀曹操名将夏侯渊，击败曹操、占据战略要地汉中。在这样节节胜利的情况下，刘备部将关羽孤军北伐曹魏，虽然水淹七军、擒于禁、斩庞德、威震华夏、围曹仁于襄阳，达到势力上的最高峰，但是荆州后方空虚，东吴违背湘水划界制定的盟约，在背后对盟友倒戈一击，吕蒙以白衣渡江乘机夺取荆州三郡，最后关羽被吴军擒获，遭到杀害。由此，非常明显的是，"失荆州"使得刘备元气大伤，蜀汉也开始走下坡路。刘备得知荆州丢失、关羽被杀的消息后，举倾国之力去讨伐吴国，为关羽报仇，结果在夷陵之战中，蜀军被陆逊击败，刘备兵败退到白帝城。
到了公元223年，刘备在临终之际完成了白帝城托孤。提到白帝城托孤，《三国志》中的白帝城托孤：刘备病危之时，召丞相诸葛亮、尚书令李严托孤，命二人辅佐其子刘禅，其间刘备与诸葛亮曾经有一段对话，也即内容大致就是刘禅如果不能辅佐的话，诸葛亮就能取而代之。因此，诸葛亮无疑是刘备托孤的主要对象。那么，问题来了，刘备临终前，为何任命李严为托孤大臣，是用来制衡诸葛亮吗？
一
