汉朝 、唐朝、宋朝和明朝都是中国历史上著名的朝代，可是，当我们分别说到它们的建立者， 刘邦 、李渊、赵匡胤和朱元璋时，会发现刘邦、李渊的庙号是高祖，而赵匡胤、朱元璋庙号是太祖，这是为什么呢？首先我们要搞清楚，到底什么是庙号。顾名思义，庙号就是在宗庙里使用的名号，是后人供奉先帝时的尊称。早在商朝，重视祭祀的商人就给那些受人爱戴的先王设置了庙号，用来纪念先王的功绩。一般来说，"创基立业曰'太'、功高者曰'高'、世代祭祀曰'世'、中兴者曰'中'。"
那么，刘邦作为汉朝的创建者，为什么被叫做高祖而不是太祖呢？其实，刘邦的庙号正是太祖，在《资治通鉴》中，刘邦被叫做"太祖高皇帝"。其中,"高皇帝"是他的谥号，"太祖"则是庙号。人们一般称呼刘邦为"高祖"主要是来自于《史记》的《高祖本纪》，那么，为什么司马光叫刘邦太祖，而司马迁要叫刘邦高祖呢？原因在于时代的不同。司马迁生活在汉武帝时期，而刘邦是武帝刘彻的曾祖父，按照当时的辈分，刘彻应该管刘邦叫做高祖，司马迁因为处在同一时代，也采用这个叫法，于是《史记》上就以"高祖"来称呼刘邦。《史记·卷八 高祖本纪第八》中记载："群臣皆曰：'高祖起微细，拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功最高。上尊号为高皇帝。'令郡国诸侯各立高祖庙，以岁时祠。"刘邦死后，大臣们商议说，首先刘邦是开国之君，应当庙号为汉太祖；与此同时，他功勋卓著，于是谥号为高皇帝，这段文字表明，刘邦的庙号确实是太祖。
刘邦开创汉朝，被尊为太祖， 李渊 同样是唐朝的开国之君，为什么他的庙号却是高祖呢？其实原因在于， 唐朝 的太祖叫做李虎。看到这里可能许多读者会一愣，谁是李虎？他是李渊的祖父，生前是西魏八柱国之一，拜太尉，被封陇西郡公，北周时，他又被追封唐国公。正是他为李家日后的辉煌奠定了基础，于是在李渊登基后，追封他为太祖。此外，李渊还给了他父亲李昞世宗的庙号。和李渊类似的还有他的姨父，也就是隋文帝杨坚。杨坚开创隋朝，但他的庙号却是高祖，这是因为，他把太祖的名号让给了自己的父亲杨忠。杨忠是北周的柱国大将军，被封随国公，死后又被追赠太保。
还有更远点儿的，更始三年（25），光武帝刘秀登基，建元建武。刘秀虽然是东汉的创始人，但他因为仍是汉朝皇帝，当不了太祖，只好被尊为世祖。至于赵匡胤、 朱元璋 ，他们都是王朝的开创者，自然是顺理成章的被尊为太祖。庙号和谥号相似，都体现了后人对君主的评价，寄托了后人的思念，人们在提到这些庙号的同时，也是在对君主的贡献进行颂扬。
