柏葰在咸丰八年的时候当上了内阁大学士，官位从一品升到了正一品，可是他并没有高兴太久，同年，他就因为一场作弊案件被抓进了牢里。清朝的科举制度其实是非常严格的，可是从清中期以后，花钱买通考官的事情频频发生。
有一个叫平龄的考生，有人看见他在考试期间在考场外面看戏，但是发榜以后，他却考了第七名，这件事情捅到了皇帝那里，在严格调查之下，发现柏葰的家人参与了这次事件，帮考生调换试卷，用这种手段获取钱财。
虽然柏葰没有参与作弊，但是他的家人参与了，所以皇帝也要处罚他，而处罚的结果就是以柏葰为首的考官判刑处斩。可是柏葰是正一品大官，又是内阁大学士，所以按理皇帝应该会对他网开一面，最多就是判个流放外地。
于是他在行刑前，还告诉他的儿子让他收拾好东西，准备去流放了，可是没有想到皇帝真的杀了他。皇帝其实内心还是很犹豫的，但是为了以儆效尤，只能痛下杀手。
