当时的齐国很强大，趁燕国国内内乱时，击败了燕国，这让燕昭王很生气，但是弱小者的气愤是可笑的，没有人在乎。好在燕昭王是一位明君，他为了一雪前耻，开始韬光养晦，他认为自己之所以失败，就是缺少人才，于是他开始礼贤下士，招揽人才。但是效果不好，燕昭王就去请教郭隗，郭隗一听，表示这非常容易，你直接给我盖大宅子，再赏赐我钱帛就行了，其他国家的人才一看，你对你手下的人才如此重视，肯定纷纷来投。
燕昭王一听郭隗的计策，感觉好像是郭隗在趁火打劫啊，但是也没有其他的好办法，就依照了郭隗的办法行事了，也不知道是郭隗高明还是巧合，燕昭王的表现，将乐毅给吸引了，于是乐毅成了燕昭王的属下，被为了一名亚卿。
乐毅於是为魏昭王使於燕，燕王以客礼待之。--《史记》
五国联军伐齐
