隋朝末年，朝政崩坏，九州烽烟四起，群雄逐鹿中原。唐国公李渊在太原起兵，占领京城长安，建立了唐朝。这时天下四分五裂，窦建德、王世充、萧铣、薛举、梁师都、李轨、刘武周等群雄割据州县，各自称王称帝，唐朝经过多年征战，才基本统一了天下。
唐朝在统一天下的过程中，秦王李世民居功至伟。李世民平定薛举、薛仁杲（gǎo）父子，击败宋金刚、刘武周，歼灭王世充、窦建德，重创刘黑闼（tà）、徐圆朗。李世民南征北战，所向披靡，论战功当为第一。
李世民平定的薛举、刘武周、王世充、窦建德等人，都是割据北方的诸侯，所以说李世民打下的是北方的江山，而南方的江山却不是李世民打下的，而是另有其人。若论战功，此人应该仅仅次于李世民，他平定江南40万兵，降服巴蜀、岭南79州，此人便是李世民的堂弟、河间王李孝恭。
李孝恭，其父李安是李渊的堂弟。李渊登基称帝后，任命李孝恭为左光禄大夫，不久改为山南道招慰大使。所谓山南道招慰大使，就是招降抚慰南方巴蜀地区的大使。
