胡宗南被称为“西北王”，解放战争期间，他在西北拥兵数十万，并被蒋介石所倚重，权倾西北，也因此被称为“西北王”。关于胡宗南，很多人都以为他是一个凶残好战的人，据说当年他在西北时，很多西北的妇女吓唬小孩时就会对小孩说：“别哭了，再哭胡宗南就要来了”。
其实，胡宗南也是一个普通人，他不仅不威武，而且身高不足一米六。抛开政治立场，胡宗南是一位严格自律的人，也是蒋介石忠实的信徒。他一生不蓄私财，到台湾后家中甚至买不起冰箱，而且他还把工资的三分之二用来支援下属。这导致胡家经常入不敷出，为了补贴家用，胡宗南的妻子甚至熬夜写作，以换取微薄的收入。
说到胡宗南的妻子，也是一个传奇人物，她的名字叫叶霞翟。叶霞翟出生于1913年，出生在一个知识分子家庭，16岁时从浙江省立初级师范学校毕业后成为一名小学老师。也是在这一年，叶霞翟在杭州国民新闻社社长胡国振的书房中看到墙上挂着一副青年军官的照片。
照片中的人物正是胡宗南，彼时的胡宗南已经从黄埔一期毕业，深得蒋介石信任，并在军阀混战中为蒋介石立下赫赫战功，也因此升任第一旅旅长，俨然是一颗冉冉升起的军界的新星。叶霞翟望着照片上的胡宗南，越看对他越仰慕，自此之后开始暗恋胡宗南。
按理说，一个是军人，一个是小学老师，两人根本没有机会见面。不过，命运却把他们聚在一起。1931年10月，叶霞翟进入浙江警官学校，这所学校其实是戴笠培养军统特工的地方，叶霞翟也由此成为戴笠的学生。
而戴笠又是胡宗南的结拜兄弟，在戴笠的安排下，1937年春天，叶霞翟在杭州拜访戴笠的时候第一次在客厅中见到胡宗南。多年来的暗恋对象就在自己眼前，叶霞翟不禁“脸红耳赤，心头乱跳”。
在戴笠的介绍下，叶霞翟结识了胡宗南，三个月后，胡宗南便与叶霞翟订婚。不过，1937年7月，抗日战争全面爆发后国难当头，胡宗南无暇顾及儿女情长，他写信给叶霞翟，希望叶霞翟能等他，抗战结束后两人必定比翼双飞。
之后叶霞翟被戴笠送到美国留学，直到1947年5月28日，两人订婚十年后才结为夫妻。当时胡宗南已经51岁了，而叶霞翟也已经34岁了。从16岁开始暗恋胡宗南，直到18年后，34岁的叶霞翟才达成心愿。
两人虽然成家，但却聚少离多，直到1950年胡宗南逃到台湾后，两人在一起的日子才慢慢多了起来。胡宗南到台湾后曾在大陈岛打游击，他平时一周回一次家，两人非常珍惜在一起的日子，每次晚饭后必定在一起散步。
1958年，叶霞翟想为胡宗南庆祝身份证上60岁的生日。为什么说身份证上的生日呢？因为报考黄埔军校有年龄限制，1924年的胡宗南已经超过军校录取年龄，所以胡宗南报考黄埔军校时使用的是假年龄。
因为作假，所以胡宗南对自己真实的生日与年龄讳莫如深，连妻子叶霞翟都不知道他的真实年龄与生日。有一次叶霞翟问急了，胡宗南干脆就说跟小儿子胡为善的生日一样。从此之后，每逢胡为善过生日，胡宗南就跟着他一起过生日，所以叶霞翟一生都不知道自己丈夫的真实生日。
1959年，胡宗南退役，他开始全心全意陪伴家人。不过，这样幸福的日子叶霞翟并没有享受多久，三年后，1962年，胡宗南因病去世，年仅66岁。
