1644年，李自成率领的大顺军兵临北京城下，明朝都城第二次遭受到严重危机，但李自成并没有直接攻城，而是派杜勋带着自己的信件求见崇祯皇帝，信的内容要求崇祯把西北几省划给他，并封他为西北王。李自成还承诺封王后，将帮助明朝平定内乱并灭掉关外的后金。
李自成这封信的具体内容并没有流传下来，但《明史》中却有详细记载："……勋言李欲割西北一带，敕命封王，并犒军银百万，退守河南……"，崇祯对魏藻德说：你来决定吧，魏藻德却没说话，直到外城被李自成攻陷，崇祯听说就去了万寿山，拴绳上吊完成自杀动作。
在探究崇祯为什么不答应李自成要求前，还要先看看李自成为什么打到北京城，却只想当王？
李自成带领的起义军打到北京城，难道是真的只想当"王"不想当"皇帝"？
