不过到了后来国力过度损耗的时候，明宣宗战略收缩，明朝又退回到长城以内。
三， 南方，交趾（越南）和旧港宣慰司
不过在南边，明朝却有所建树，永乐大帝南征安南，以为郡县，直接将其吞并，这是自五代时期安南从中国独立以来中国再一次将领土扩张到中南半岛，只不过明朝统治安南不太成功，统治了二十年就被迫将其放弃。
值得说道的还有旧港宣慰司，这是整个中华上下五千年以来，领土能到了最南端（在苏门答腊岛），这其实是当年郑和舰队到达该地后，与当地华人设立的一个羁縻机构，但名义算做是明朝领土是没问题的，比如下图是哈佛大学表明的明朝领土，下面一块就是旧港宣慰司。
