很多人都知道北宋杨家将的故事，一刀八枪，为保大宋江山抛头颅洒热血；十二寡妇西征，尽显巾帼风范。朝廷封赏，光宗耀祖，成为流传千年的忠烈故事。然而在北宋初年赫赫有名的杨家将，为什么到北宋灭亡的时候销声匿迹了？这得从杨家的发展史说起。
杨家将的创始人，或者说始祖叫杨继业，也叫杨业，世称杨老令公。杨继业生于五代十国的混乱时期，从小学习武艺，善使大刀，是北汉大将。北汉灭亡后，杨继业投靠宋太宗，因功封左领军大将军，郑州防御使。杨业主要是在北方防御辽国契丹人的侵扰。雍熙三年（986年），宋太宗派出三路大军征讨辽国，杨业受主帅潘美的错误指挥影响，被辽国俘虏，绝食三日而死，追赠太尉、大同军节度使。一同遇难的还有七个儿子（八郎杨延顺为杨业养子），只有六子杨延昭侥幸得免。
杨家将的第二代以杨延昭为首。杨延昭娶了后周世宗柴荣的女儿金花公主柴美容为妻，继承了父亲杨业的爵位。后在与辽国的战争中屡立奇功，官封三关兵马大元帅。只可惜年纪轻轻就病死关外，令人十分惋惜。
