宋朝从公元960年，爆发陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，建立宋朝，到南宋被蒙古人所灭。一共历经18位帝王，又分北宋和南宋，享国319年，仅次于东西汉的统治时间。宋朝被公认是一个军事力量比较薄弱的朝代，根本原因是因为宋太祖赵匡胤为了避免像晚唐一样藩镇割据，采取重文抑武方针，加强中央集权，并剥夺武将兵权。
而真正统一宋朝的是在宋太宗赵光义亲征太原，灭北汉以后才正式的建立了全国统一。不过还有一部分，被辽国占据的燕云十六州没被收复，并且进一步加强了中央集权的统治。
不过宋朝的重文轻武方针，也为宋朝的灭亡埋下了祸根，1125年，金国大举入侵北宋，靖康二年四月，金军攻破东京。俘虏了二帝，宋徽宗，宋钦宗还有大量的赵氏皇族，包括后宫的嫔妃、朝中大臣等人，足足有3000余人。京城中的金银财宝也被洗劫一空，一同押解北上，而这些被俘虏的人，大部分都惨死在北国。
