公元626年，由于玄武门之变迫害了当时的皇太子李建成和齐王李元吉，使得唐高祖不得不交出皇权，就此唐太宗李世民继位。
李世民治理唐朝时，唐朝与高句丽的大部分时间还是保持着比较密切的关系。但是在渊盖苏文掌握大权后，开始施行暴政，自己独揽大权，挟天子以令诸侯。
听闻他身上必备五把利刃尖刀，浑身上下萦绕着地狱的气息，还要朝臣匍匐在地做他的地毯，在他的暴虐统治之下，高句丽的百姓也深受其害。史料记载上："渊盖苏文弑其君，贼其大臣，残虐其民，今又违我诏命，侵暴邻国，不可以不讨。"据说，当时新罗的善德女王传来书信，请求唐朝的军事援助，高句丽联合邻国来攻打新罗，新罗难以抵抗。
这时唐太宗遣人来到高句丽劝诫渊盖苏文停止战争，高句丽正在与新罗打得不可开交，渊盖苏文知道唐太宗派人到达高句丽后，又折返到平壤。没想到的是，渊盖苏文野心很大，回绝了唐太宗的命令。
