在评书《隋唐演义》中，徐茂公是算无遗策、智比诸葛的大谋士。但在真实的历史上，徐茂公却是个能征惯战的将领。此外在现实中，徐茂公的原名是徐世绩，字懋功，史书中一般称为徐世绩。
李密败给王世充后，徐世绩将黎阳之地献给了唐朝李渊，因此被赐名为李世绩。其后李世绩为了避李世民的讳，将自己名字改成了李绩。
作为一代战将，李绩可谓是出类拔萃。在李世民看来，李绩是唐朝最会打仗的三人之一。在内战和外战中，李绩都为唐朝立下了汗马功劳，分别消灭了东突厥、薛延陀和高句丽，可谓是功高盖世。因此，李绩被封为英国公，在凌烟阁24功臣中位居23。
为了表彰他的军事才能，李绩被唐玄宗推举为武庙十哲之一，享受万世之香火。然而唐朝灭亡后，李绩武庙十哲的地位却遭到了质疑，有好几次差点和白起一起，被请下了神位。这是因为在很多人看来，李绩的人品实在太差劲了，不配享受香火。
