此时曹操已经知道孙权野心绝不局限于一路诸侯，眼看刘备已经被打压的不成气候，曹操决定率军南下解决孙权。建安十三年，曹操引百万大军南征，还不知道数量的真假，刘表的儿子刘琮已经乖乖的投降曹操。可孙权从没想过投降，27岁的孙权雷厉风行，启用鲁肃，周瑜等名将，联合刘备派来的关张赵云，居然在赤壁一把火烧掉了54岁曹操的百万大军。随后的赤壁之战，大败曹兵，孙权再次证明了他的能力。
此后东吴的对外政策极为灵活，对待曹操时而归顺时而反叛，于是在孙权的口中，曹操的角色就经常的在汉相和汉贼之间切换。到了建安十八年，曹操决定彻底改变这一事态，结果曹操的40万大军被孙权纠结所有兵力挡在了濡须口将近一个月，眼看自己的大龙寸步难行还被孙权提取了几千人头，曹操第一次站在大船上凝视这个对手，而孙权也在自己的战舰上远远的望着曹操的方向，这是两人的唯一一次见面。
曹操眼见东吴军纪严明，而孙权气象不凡，禁不住叹了一句：生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！结果孙权当天就给曹操送去一封信：春水方生，公宜速去。曹操见信哈哈大笑，孙权果然是个实在人啊，知道春雨到来后，对北方士兵不利。结果曹操翻过这封信的背面，居然还有八个字：足下不死，孤不得安。当然，这也是英雄间惺惺相惜的大实话，曹操明知急切间打不下东吴，就此撤军。
