张郃原是袁绍部下，与颜良、文丑、高览并称"河间四庭柱"，在《三国演义》中，颜良文丑相继成了关羽的刀下冤魂，高览也被赵云一枪刺于马下，只有他投奔曹操，成长为了一代名将。抛开历史不谈，张郃在小说中得以挑战了不少名将，例如张辽、赵云、马超、张飞等，虽然他的武艺可能略逊于这些人，但是他面对这些人的时候，从来没有畏战。可是当他对上魏延的时候，却直接就退兵了，这是什么缘故呢？
在《三国演义》第三十回中，还是袁绍部将的张郃大战张辽，令曹操暗暗喝彩；第三十一回中，他的老伙计高览被赵云一枪刺死，他却坚持了三十回合左右才落败；第七十三回中，他与马超大战二十回合，无奈败走；第七十回中，他对上张飞，先是大战四五十回合，之后为诱张飞中计，又反复战了数合，最后依旧得以走脱。由此可见，张郃的武艺不错，而且能够成为一员大将，其统兵能力也可圈可点。可是到了第九十五回中，他遇上了魏延，却没敢迎战。
《三国演义》第九十五回中，诸葛亮开始了第一次北伐，司马懿为了退敌，令张郃击败马谡，拿下了街亭。当马谡败逃的时候，张郃率大军前去追赶，"赶到三十余里，前面鼓角齐鸣，一彪军出，放过马谡，拦住张郃；视之，乃魏延也。延挥刀纵马，直取张郃。郃回军便走。"也就是说，张郃一见魏延，便不战而逃了。难道他是害怕了吗？答案自然是否定的，魏延虽勇，却也无法完胜关张赵云之辈，遇上那些人，张郃都敢一战，他绝对不可能害怕魏延的，那么他退走的用意何在呢？
