公元前202年，刘邦在山东举行登基大典，定国号为汉，是为汉高帝。刘邦称帝后，吕雉自然成了皇后，并在他称帝的八年间扮演着重要角色。她协助刘邦镇压叛乱，打击割据势力，对巩固汉朝统一政权起了重要作用，也为她日后掌权打下了基础。
期间，吕雉为了巩固自己的权势，开始杀人立威。第一个遭她毒手的就是韩信，后来还有臧荼、张敖、彭越等开国功臣。刘邦去世后，吕后对权力的贪婪愈发严重，不仅杀害功臣，还谋害了很多刘家皇族，以此巩固自己的地位。然而，吕后机关算尽，漏杀了一个刘家人，最终导致吕氏全族被灭。
此人就是刘邦的孙子，齐王刘肥的次子刘章。他到了二十岁时，力气很大，同时因吕后掌握了权力，刘家人不是被害，就是得不到与身份相称的职位而忿忿不平。刘家好不容易打下的江山，怎可以落入外人之手？于是，他一直在想办法除掉吕氏族人。
