公元前311年秦惠文王卒。其子赢荡继位,是为秦武王。秦惠文王一生励精图治。杀商鞅集君权,调解社会矛盾。铲除复辟势力,为变法扫清障碍。东进攻魏,一雪秦国百年耻辱,尽夺魏国河西之地,并在黄河东岸建立东进根据地。西灭巴蜀,为秦国打下一个天然粮仓。北扫义渠,占取义渠25城,获取了大片的优良牧场,稳固了秦国的后方。南下伐楚,取地600里。大大的增加了秦国的领土,一举奠定秦国头号霸主的地位。秦惠文王被后世称为战国四大雄主之一。
那么,英明的秦惠文王为什么在立太子的时候选择了桀骜不驯又好斗的赢荡而没有选择气度极为沉稳的少年嬴稷呢。
西周以后,各国都沿用周朝宗法制。宗法制按照血缘宗族关系分配权力,嫡长子世代继承最高统治权为天下大宗。赢荡是惠王后所生,为嫡长子。而嬴稷的生母是芈月(即后来的宣太后)也称芈八子,而八子只是皇帝的侍妾。是为庶出。在当时出生很重要,秦孝公就是很好的例子,当时秦孝公在军中的威望还不如公子虔,秦献公怕公子虔杀孝公取而代之,故令公子虔断指盟誓。假如秦惠文王冒然废嫡立庶,必定会引起惠文后家的势力反对。而其他诸侯国也必定以乱了宗法治为由对秦国进行干涉,秦国必定内乱,多年的心血也就白费了。