楼兰王是一位贪财的人，他一听说汉使手上有大量的金银财宝，就同意会见傅介子。傅介子假装与楼兰王把酒言欢，并表示自己要将财宝全部献给楼兰王。楼兰王喜不胜收，便放下了警惕，喝的酩酊大醉。傅介子见状说："天子派我来私下报告大王一些事情。"楼兰王不疑有他，就与傅介子一同进入帐幕。就在这时，两位壮士杀出，将楼兰王就地斩杀。
杀死楼兰王以后，傅介子告谕楼兰贵族和官员说："楼兰王有罪于汉朝，天子派我来诛杀他，应改立以前留在汉朝为人质的太子为王。汉军刚到，你们不要轻举妄动，一有所动，就把你们的国家消灭了！"
楼兰人见傅介子镇定自若，以为汉军真的到了，不敢对傅介子出手。就这样，傅介子提着楼兰王的首级，大摇大摆的回京交旨。
其实，当傅介子走时，没几个人认为他还可以活着回来。所以当傅介子提着楼兰王的首级返回京城时，公卿百姓无不赞叹他的胆识和谋略。汉昭帝大喜，封傅介子为义阳侯，赐给食邑七百户。
