说起古代的刺客，最有名的大概就是荆轲了。荆轲刺秦的故事几乎是无人不知、无人不晓。但是荆轲并不是一个合格的刺客，充其量就是个孤胆英雄。因为作为刺客，他对秦始皇的刺杀并没有成功，甚至可以说是彻头彻尾的失败。刺客，在古代来说是最见不得光的一种职业。不过也有人凭借当刺客史册留名，他就是刘桃枝。
"桃枝"这两个字是不是他的真名，其实现代是难以考证的。但是这无疑是一个非常适合刺客的名字。在古人的观念里，桃枝是可以辟邪的。而刺客，因为"工作"的性质，免不了要经常遇见血光之灾，所以辟邪对他们来说更加重要。
刘桃枝是北齐高欢的奴隶，出身非常低微。当时刘桃枝在高府，主要做的是牵马、驾车一类的活计，连个侍卫都混不上，更不用说做刺客了。而刘桃枝之所以会从奴隶，变成刺客，完全是因为一个术士。在高欢死后，高澄当家。
