秦末天下揭竿而起，经过楚汉之争，刘邦击败项羽，公元前202年刘邦在山东定陶称帝，国号汉，暂都洛阳，三个月后定都长安。在击败项羽，建立西汉后，刘邦表示："运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如张良；镇守国家，安抚百姓，不断供给军粮，吾不如萧何；率百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三位皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。"由此，刘邦能够建立西汉王朝，萧何、张良、韩信这三位功臣，无疑起到了非常关键的作用。
基于此，在很多人看来，刘邦在分封功臣的时候，这三位功臣都应该具有靠前的排名。但是，实际上，虽然萧何排名第一，但是，韩信排在第21名，至于张良，则在非常靠后的61名。那么，问题来了，刘邦分封功臣，萧何排第一，为何张良和韩信的排名却如此靠后？
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首先，在击败项羽，建立西汉王朝之后，汉高祖刘邦根据各位功臣在反秦灭项中的功劳大小，封了145个列（彻）侯（其中只有6人为刘邦的亲属）。按《史记-高祖功臣年表》的排名来看，汉初三杰中的萧何高居第一，韩信位居第21，张良位居第62。
