宦官,是中国古代专供帝王使用的人员。先秦时代,宦官并非都是阉人,有些则是正常的人。东汉时期,宦官才全面由阉人担任。随着皇宫人口数量的增多,皇宫中需要大量的奴役,因此宦官的数量便骤然增多,如果还按照以前没有阉割的话,那么后宫将会变成了一片"青青草原"。
皇帝也不是经常待在后宫中,没有时间整天看这她们。为了防止皇帝被绿,因此宦官全部由阉人组成,从根本上解决问题,切掉下体。
很多人把宦官当作太监,认为他们是一种产物,其实并非如此。宦官是对阉人的称呼,而太监则是一种官职。太监一词,出现于辽国,是辽国的一种官职。
明朝的时候,宦官开始泛滥。明朝给宦官一定的权利,设置了十二监,最高领导者就是司礼监掌印太监,还有秉笔太监、提督太监等。