按照 《资治通鉴》记载，高平陵之变后，司马懿派司徒高柔假节大将军事，控制曹爽军营；派太仆王观行中领军事，控制曹羲军营。曹爽只能以洛阳周围的屯田兵（非精锐武装）"数千人以为卫"。
大司农桓范出城，劝说曹爽带着皇帝退至许昌，组织人马再和司马懿决战。最终曹爽没有听从桓范的建议，而是苦思冥想一夜后，选择了投降。这一夜，曹爽也许反复比较了支持自己的力量，和支持司马懿的力量，最终不得不做出这样的选择。这种力量对比中，最重要的就是曹魏四大战区的立场。
曹魏从曹操时代开始，逐渐演变成四大战区的体制。东部战区（扬州）对吴，南部战区（荆州）对吴，西部战区（雍、凉）对蜀，北部战区（幽、并）对北方少数民族。到了高平陵事变时，四大战区的情况演变如下：
王凌
