在日军攻破南京城之前，国民党将领命令南京城内数十万国军死守南京城。他们认为，城内数十万的兵力，完全可以抵挡住日军的攻击。然而，战争打响后，这些国军将领却早已没有了此前的豪言壮志，竟然当了缩头乌龟逃跑了。当时担任驻军总司令的邱清泉及其几个下属，在自己逃跑后六个小时，才下达撤退命令。
但此时日军的先头部队已经攻入南京城，向国军发起了猛烈进攻。在日军的强大的火力下，士兵一个个倒了下去。日军向我军承诺，只要放下武器，他们就会停止攻击。而按照国际公约，战俘也是受保护的。所以士兵们犹豫了几秒后，便选择了投降。
