由于秦昭王曾放过协助熊完潜逃的黄歇，黄歇便对秦国十分亲近；秦国庒襄王即位后，任贤才吕不韦为相，秦国国力得以再次大幅度提升；公元前256年秦国趁周赧王病逝攻入雒邑，此举让其他国家深感危机，于是便联合起来应对秦国的兵势；各国推选国力最强的楚国国君楚考烈王，为"合纵长"共抗秦国，楚考烈王任黄歇为合纵主事；
吕不韦分析合纵军的情况后，认定楚国意志最为薄弱，战败后的影响也最大，便集中兵力攻打楚国；楚国人果然不堪一击，未做强硬抵抗便连连败退，各国"合纵"也就此宣告失败；合纵联军的失败，主要就是由于黄歇不够强硬与专心，此时各国已经到了你死我活的危急阶段，而黄歇却依然心存幻想，一味对秦国退让妥协，最终被秦国看破其软弱内心，集结兵力一举击溃了楚国与合纵军。
"战国四公子"都有一个爱好叫"养士"，就是在府中豢养门客为自己服务，其中黄歇的门客最多，多达3000多人；但这3000人中大多都是无名之辈，史书只重点记载了一个叫李园的门客；李园是个投机客，他见楚考烈王无子，先将自己的妹妹献给黄歇，待到妹妹怀孕后对黄歇说，如果楚考烈王死后由其兄弟继位，到时候你就会失去新君的宠幸，从而失去权势与地位，如果将自己怀孕的妹妹献给楚考烈王，生下儿子继位为王的话，黄歇便会在楚国永保权势。
