汉武帝任命十九岁的霍去病为骠骑将军，再次出兵，霍去病率轻骑兵五千，采用烂熟于心的闪击战，一战击退了浑邪王、休屠王等部，收复了河西及湟水流域。
此战将闪电战发挥的淋漓尽致，霍去病大军出现敌军面前，匈奴竟然都不相信，头领还大骂哨兵胡说八道，根本没有来得及防备！此战俘虏了大小匈奴王5人，及王母、单于阏氏、王子、相国、将军等120多人，杀敌4万多。
这一战，彻底打服了浑邪王，不得已他率剩余残兵败将投降了汉王朝。就此，汉王朝彻底地控制了河西地区，为打通西域丝绸之路奠定了基础。匈奴为此悲歌："失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。"
公元前119年春，汉武帝命卫青、霍去病(时年22岁)各率骑兵5万、步兵十万打击漠南匈奴。霍去病亲率两万轻骑，过黄河、越过贺兰山，穿越茫茫巴丹吉林大漠，轻骑纵横两千多里，突然出现在了匈奴左贤王部眼前。
